Emo 源於 80 年代中期的硬蕊龐克場景，在數十年間汲取多元樂種的養分，逐步滲透進主流視野。起初以華盛頓特區的 Dischord 唱片為基地，Rites Of Spring、Dag Nasty 和 Jawbox 等樂團，結合粗獷的吉他聲與猛烈的鼓擊，並融入在搖滾與龐克中少見的脆弱書寫，使這股風潮成形。 進入 90 年代，Emo 迅速變形。伊利諾州的 Cap’n Jazz、紐約州的 Texas is the Reason、德州的 At the Drive-In 等組合，將原本急促直接的演奏形式，轉化為繁複前衛的編曲結構。千禧年代初，隨著 Emo 更趨旋律化，Jimmy Eat World 和 Dashboard Confessional 等人馬成功闖入主流市場。此後，這一曲風的進化並未止步。My Chemical Romance、Panic! At the Disco 及 Paramore 等等，陸續為其注入戲劇張力與流行質地，在拓展受眾的同時，也印證了它驚人的可塑性。