O heartland rock surgiu na segunda metade dos anos 70, período em que a classe média norte-americana estava desiludida com o pós-guerra do Vietnã. Esse gênero, que mistura folk com rock, incluiu cantores e bandas como Bruce Springsteen, John Mellencamp e Tom Petty, que cantavam sobre a vida da classe média e trabalhadora, que via as pequenas cidades do centro-oeste americano falirem e o “American Way of Life” se esfarelar.