На первый взгляд, аранжировка Второй и Пятой симфоний Людвига ван Бетховена для фортепианного трио кажется необычной, даже если речь идет о таких виртуозах, как скрипач Леонидас Кавакос, виолончелист Йо-Йо Ма и пианист Эмануэль Акс. Изначально рассчитанные на симфонический оркестр, эти произведения, как оказалось, хорошо звучат и в камерном варианте. «Транскрипции для разных инструментов начинали появляться почти сразу после написания симфонии», — рассказывает в интервью Apple Music Йо-Йо Ма. «Парадокс в том, — добавляет Акс, — что при жизни Бетховена нестандартным был бы именно оркестровый вариант. Обычно тогда создавались версии для фортепиано в четыре руки, трио или квартета. Так что камерная аранжировка звучала бы более традиционно». Для записи использовался вариант Второй симфонии, созданный учеником Бетховена Фердинандом Рисом. Но для Пятой музыканты заказали новую версию британскому композитору Колину Мэтьюзу. По словам Акса, вдохновение Мэтьюз черпал из фортепианной аранжировки Ференца Листа. «Я точно могу сказать, какие это фрагменты, потому что не смог бы их сыграть, — смеется Акс. — Бетховен использовал возможности оркестра, вероятно, лучше, чем любой другой композитор, но Колин прекрасно справился с задачей». В Пятой симфонии кроется необычайная энергия, которую сложно передать трем исполнителям. «Больше всего мне хотелось выразить мощь и революционный дух произведения. Кажется, мы сохранили его масштабность, — говорит Кавакос. — На самом деле мне пришлось играть гораздо больше, чем в составе оркестра. Так как аранжировка рассчитана на трех людей, мы должны были сами исполнять практически все партии произведения». Акс считает, что их версия раскрывает еще больше нюансов симфонии. «Мне нравится, что такое камерное исполнение требует серьезных физических усилий, — объясняет он. — Я думаю, это придает музыке еще большую ясность и перкуссионность». Ма, Акс и Кавакос не планируют останавливаться на достигнутом. После выхода альбома они начали репетировать Шестую, «Пасторальную», симфонию Бетховена в аранжировке пианиста Шая Уоснера. По мнению музыкантов, это сочинение резонирует с сегодняшним днем. «Мы живем в период изменения климата, — говорит Ма. — Очень трогательно и радостно исполнять произведение, в котором отражено, как несколько сотен лет назад Бетховен наслаждался общением с природой».