上世纪 50 年代起，爵士乐逐渐出现在南非俱乐部的演出中，并日臻成熟。微醺、放松又自由的摇摆节奏，在南非土地上迅速扩散开来。The Jazz Epistles 是这个时期南非波普爵士的代表乐队，才华横溢的钢琴家 Abdullah Ibrahim、小号手 Hugh Masekela、长号手 Jonas Gwangwa 将热情洋溢的 Kwela（一种由当地六孔哨乐器演奏的街头音乐形式）与传统的爵士乐融合为一体，开创了南非爵士乐的全新时代。
受到当局种族隔离制度的限制，美国的爵士演奏家无法步入南非领土。没有美国爵士乐的拔苗助长，南非爵士乐融合了当地传统元素以及世界流派，却也恰巧造就了本土爵士乐的“野蛮”生长。拥有“非洲妈妈”美誉的歌手 Miriam Makeba，以及被盛赞为“非洲爵士之父”的铜管演奏家 Hugh Masekela 开始用音乐表达对种族隔离的抗议，让世界听到南非的声音。而走出南非的音乐人，例如六重奏 Blue Notes，则在 60 年代的欧洲立足。他们的爵士乐吸收了当时前卫的欧洲音乐，自由摇摆的风格与 The Jazz Epistles 一起奠定了南非爵士发展的基石。在这片民族、文化大融合的瑰丽土地上，传统爵士与小镇生活交织流淌，形成南非独特的爵士流派。