由主唱兼吉他手 Julie Dawson、貝斯手 Cara Joshi、鼓手 Fiachra Parslow 與吉他手 Sean O'Dowd 組成的 NewDad，憑藉 2021 年的《Waves》和 2022 年的《Banshee》兩張出色的 EP 打響名聲，也隨即於 2022 年與 Inhaler 和 Paolo Nutini 同台共演，成為愛爾蘭崛起速度最快的樂團之一。前兩張 EP 中輕薄如紗的氛圍，讓 NewDad 被貼上了瞪鞋搖滾與夢幻流行的標籤，但他們對自身音樂的期待，一直都是要創作出與先前不同，且更有動態與張力的作品。首張專輯《MADRA》就是最好的證明，除了能感受到他們受油漬搖滾、另類搖滾和電子音樂的強烈影響，也能聽到更乾淨簡潔的聲調線條。Dawson 告訴 Apple Music：「因為搖滾樂的關係，讓我們想要開始一起玩團。雖然我們沒有想過會做出一張搖滾專輯，但最後就是變成這樣了。這可能一直都是我們內心深處想做的事情，只是之前並沒有讓這個想法付諸實行。玩團一開始，我們還在搞清楚自己想要的聲音，然後我們開始現場表演時，聲音很自然的變得更厚重，所以我們想把這種感覺傳達到錄音版本裡面。聽到〈Sickly Sweet〉中的吉他聲時，我們就想：『以前錄過的東西裡面，從來沒有聽起來像這樣的。』沒錯，這就是我們想要的！」 這張專輯由知名的樂團製作人 Chris Ryan 在威爾斯的 Rockfield Studios 錄製，這裡曾產出了 Queen、The Stone Roses、Oasis、Manic Street Preachers、Pixies 和 Iggy Pop 等巨星之作，而這個農莊的新鮮空氣和錄音室的悠久歷史都讓 NewDad 感到振奮。Dawson 表示，他們在這裡閒暇時看了部殭屍電影，可能也為創作帶來一些靈感，讓專輯中的威脅感更明顯。雖說專輯《MADRA》(愛爾蘭語中的「狗」) 的音樂代表了 NewDad 的進化，但其中的歌詞卻更聚焦於「停滯」和「重複」，特別是這兩個概念在日常關係和行為中的展現。Dawson 表示：「這些是你無法逃離的狀態，或可說是不斷重複的不健康模式。一開始這個標題 (MADRA) 只是暫定的，當時我們可能正在想『哦，要給它取什麼名字』的時候，剛好看到一隻狗從路邊走過去之類的。不過狗狗跟著你的這個畫面確實與我們的音樂很契合。總之這個作品是在說你與其他人的關係，包括家人、朋友，以及合作夥伴。」以下就由 Dawson 為我們逐曲介紹專輯裡的歌曲吧。 〈Angel〉 「那是在疫情封城期間，當時我在創作上遇到了瓶頸。電視劇《高校十八禁》(Euphoria) 真的非常好看，劇情也很瘋，讓我的大腦動了起來。劇中角色魯埃 (Rue) 和朱爾斯 (Jules) 之間的那種張力，就是那種感覺自己在一段關係中拖累別人，是許多心理狀況不佳的人都會經歷的狀況。在那一刻，我會突然想『我現在對要寫的東西有想法了』。這首歌的低音旋律真的非常洗腦，而開頭也是力道十足。低音一直是我們音樂裡很重要的部分，這個熟悉的聲音讓這個開場非常出色。」 〈Sickly Sweet〉 「〈Sickly Sweet〉講的是一直重複不健康的模式，例如總是陷入某事物或某人的迴圈，即使你知道這是不好的，還是沒辦法。這首歌最棒的總結是這一行歌詞：『但我依賴愚蠢之事』 (But I'm reliant on the nonsense)，它就像在說，純粹出於無聊而行動是極度愚蠢的，但這就是你會做的事。我喜歡這首歌，因為它很像我聽過的許多 90 年代的錄音。我們的目標是創作一種像是 The Breeders 的東西。這種原始的聲音並不經常在我們的創作中出現，但絕對是必要的。」 〈Where I Go〉 「這真的是一首很久以前的歌了。老實說，我從來沒有想過它會出現在專輯裡。但我們在 Rockfield 錄完這首歌後，其他團員和很多其他人都說『聽起來確實很棒』。我有一段時間非常抗拒它，但混音之後聽起來開始變得超酷，我也開始對它感到滿意。這是專輯中很重要的一首歌，因為專輯中的很多內容聽起來像是『我討厭我自己』，但這首歌卻說著『不，去他媽那些讓我感覺自己糟糕透頂的傢伙』。這是一個很棒的時刻，一種憤怒的良性釋放。」 〈Change My Mind〉 「〈Change My Mind〉這首歌，又是在說一種不健康的模式，陷在其中的你並沒有真正努力變得更好，而是重複一些這樣那樣的不好的事。從音樂上來說，最初的靈感是來自 2020 年推出的單曲〈Blue〉。我們當時心想『每個人都非常喜歡〈Blue〉，所以我們得做一些類似的歌才行』。有趣的是，這首歌與〈Blue〉主題也很相似，都是『我讓我的伴侶失望了』。我認為這首歌非常棒。」 〈In My Head〉 「2023 年 5 月發的單曲版本，是在倫敦的 The Church Studios 錄製的，我們喜歡它聽起來的感覺，所以才想推出這首歌，不過我們最後跑到 Rockfield 製作了這張專輯，所以我們又製作了一首專輯版的〈In My Head〉。兩種版本我都喜歡。」 〈Nosebleed〉 「這首歌是我和 Justin Parker (與 Lana Del Rey 合寫〈Video Games〉的詞曲創作人) 一起寫的，這首歌講的是某人對你的控制，這種有毒的關係，可以發生在朋友或家人之間。這種關係不一定很好，但你還是想要在這個舒適圈裡。〈Nosebleed〉最初的節奏非常高昂、速度極快，是一首爆發力很強的歌曲。我沒有想到專輯中會有它，但後來我們和 Chris Ryan 一起進行前期製作時，他說：『我非常喜歡這首歌，真的很想在 Rockfield 嘗試一下。』我們回答：『好，就聽你的。但我們可以試著把速度變慢，讓它不要這麼高昂吧。』結果真是一拍即合，這首歌發出像蜂蜜一樣黏糊、溫暖的聲音。我現在真的很喜歡它。」 〈Let Go〉 「 〈Let Go〉這首歌非常著重器樂表現，我不覺得它需要過於複雜的人聲部分，所以歌詞內容並不多。我喜歡這種旋轉的感覺，就像你真的被某些東西困住了。這首歌和〈White Ribbons〉是專輯中我最喜歡的兩首。我喜歡它的副歌和銜接橋段，而且那個吉他聲有夠粗暴，真的超屌。」 〈Dream of Me〉 「我們在跟一個叫 Rob Brinkmann 的人一起演出時寫下了這首歌。我們一開始只有和弦，後來我們把這段音樂給 Rob 聽，他在編曲方面非常厲害。這首歌的參考對象是 Katy Perry 的歌曲〈Waking Up In Vegas〉。我想，這是專輯中一個比較輕鬆的部分，因為我並沒有在歌詞裡認真寫出什麼深刻的話。這首歌的內容就是『你喜歡某人，而他們卻並不真正關心你』，就這樣而已。」 〈Nightmares〉 「〈Nightmares〉是我和 Justin 一起創作的另一首歌，寫它的過程非常有趣，因為我一開始只有簡單的和弦，後來才疊上更多東西。還有那些吉他泛音，它們本身聽起來就超酷。我想到 Massive Attack，我認為順著這個感覺寫會很酷，而且我很喜歡這首歌裡的電子音色。〈Nightmares〉其實講的就是那種『因為知道行不通，所以不想喜歡上某人』的感覺。」 〈White Ribbons〉 「這首歌寫起來很療癒，感覺是專輯中比較有希望的一首歌曲。我們讓自己的身體經歷了這麼多磨難，而白色緞帶總是會治好我們，這首歌基本上就是對此表達感謝。其實，我根本不知道這首歌從何而起，某天我靈光一閃突然想到那段吉他旋律和人聲部分，那是一段很美的旋律。我喜歡那些簡單且重要的音樂時刻，以及那些奇奇怪怪的 vocoder 音效。」 〈Madra〉 「〈Madra〉也是首很舊的歌了，這是我在貝爾法斯特的錄音室錄製《Banshee》時想到的一段和弦進行。錄音結束後，我們很快就製作了它的 demo，大家都非常喜歡那段 demo。它的結尾給人的感受非常強烈，是一段很酷的結尾，簡直就像戲劇的最後一幕。還有貝斯的獨奏樂句等等，它們都太酷了。我認為，這首歌包括人生的高潮低谷和各種重複模式，可以說總結了專輯中想要表達的一切。」